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    如若朱允熞此番出征，不立下战功，平定倭寇之乱，反而吃了败仗，那纵然他是储君，恐怕也无法回朝交差。

    另一方面，倭寇和反贼近在眼前，若是现在打开城门，放太孙殿下进来，万一倭寇跟至，城门来不及关上，那可就万事休矣。

    可不打开城门，太孙殿下要是有什么不测……

    黄子澄只是说要让他吃败仗，可没说要置他于死地啊！

    不对！

    不是我要杀他，是倭寇啊！

    关我什么事？

    朝中可是有不少人，都希望他倒台。

    他们只是不敢自己出手刺杀，但躺若朱允熞被倭寇杀死，那可是正中了许多人的下怀。

    虽然陛下必然震怒，但真要追究责任，也未必会追到我的头上。

    我只是尽责守城而已。

    许东江心思百转，渐渐下定了决心。

    “一派胡言！”

    他大声怒斥道：“本官刚接到朝廷急报，太孙殿下四日前方从金陵城统兵出发，即令日行一百里，也得再过两天，才能抵达嘉兴城下。”

    “何况太孙殿下所率的乃是步军，一日行程不过三五十里，哪有这般快就到嘉兴的道理。”

    “你究竟是何人？竟敢冒充锦衣卫指挥使？想骗本官打开城门？你以为本官会上你的当吗？”

    旁边的千户大惊失色，忙道：“许大人，他手上所拿的，的确是锦衣卫的令牌啊！”

    许东江横了他一眼，道：“隔这么远，无法具体细查。伱怎么知道，不是伪造的呢？”

    “倭寇就在不远处，此时打开城门，万一来不及关闭，又该如何是好？”

    “这六百人马，大多着装怪异，前所未见，岂知不是倭寇和反贼乔装打扮而成？”

    “倘惑有诈，致使嘉兴城落入敌寇之手，生灵惨遭屠戮，那我等纵是粉身碎骨，也难以洗涮身上的罪孽。”

    “本官身为嘉兴知府，朝廷命官，守土有责，当此之时，绝不能打开城门。”

    千户听他说得理直气壮，顿时为之语塞。

    “这……”

    下方，蒋瓛隐约听到许东江的言语，又见城门并未打开，而后方倭寇和反贼大军，已是越来越近，不由得着急了起来。

    他倒不是担心自己的生死。

    以他的身手，又骑着骏马，倭寇和反贼大都是步兵，没有几匹马，绝计追不上他。

    可太孙殿下在这里，蒋瓛哪里敢逃呢？

    “尔等好大的胆，竟敢巧言托辞，拒不开城门。可知太孙殿下若有闪失，尔等就是诛灭九族的大罪。”

    千户听得心惊胆颤，忙再次恳求许东江，道：“许大人，实不相瞒，本官因公事去京师之时，曾有幸遥遥目睹过锦衣卫指珲使蒋瓛一眼，记得十分清楚，就是城下之人没错了。”

    “而且他手中的令牌，本官也敢担保，绝非伪造。”

    “倭寇将至，万一太孙殿下真有不测，许大人就算守住了嘉兴城，也难逃抄家灭族之罪啊！”

    “还是快快开城门吧。”

    千户看着一步步逼近的倭寇，心跳骤然加速。

    不要说太孙殿下，就是锦衣卫指挥使蒋瓛，若在这嘉兴城下被倭寇杀了，他这个千户的脑袋也保不住啊。

    锦衣卫是何等存在？

    指挥使因此而死，都不用陛下降罪，仅是后面新接任的指挥使，为了维护锦衣卫的威严，也一定会设法将他弄死。

    而以锦衣卫的权势，只要对方想，就真的能做得到。

    朝廷虽然许多官员看不惯锦衣卫，恨不得置银衣卫于死地。

    但另一方面，他们又畏惧锦衣卫，千方百计想和锦衣卫拉近关系。

    但若锦衣卫指挥使求他们帮忙办事，因此能结交上锦衣卫指挥使，那绝对有无数的官员求之不得。

    这些官员一齐使力，他一个小小的千户，如何能顶得住。

    至于太孙殿下……

    千户心中一片寒意。

    宁愿丢了嘉兴城，也不能让太孙殿下身上少一根毛啊！

    丢了嘉兴城，可能是死罪。

    但说不定还能为自己辩解一番，贼寇势大，我已尽全力，并非失职，让朝廷从轻发落。

    若是因为没开城门而让太孙殿下身死。

    那就啥也不用说了，以当今皇帝陛下的秉性，不仅是他全家，九族都全部洗干净脖子等死吧。

    “不行！”许东江断然拒绝。

    “本官才是嘉兴府知府，知一府之事。当此军情紧急之时，本官守城有责，容不得你胡来。你若再敢擅言，动摇军心，本官现在就可以将你斩了。”

    这名千户顿时呆住。

    大明体制，千户乃是正五品武官。

    不过，大明武官的职级虚高，品级与职权并不对等。

    千户和掌管一府的正四品知府相比，别看只差着一品地位，地位其实相去很远。

    当然，理论上，千户属于武官体系，并不是知府的下属。

    他的顶头上司是浙江都司，而不是嘉兴知府。

    但大明的文武并不是完全分制的。
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