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    唐代的状元，实际上最多只相当于明、清的“会元”，甚至连会元都不如。

    因为明、清诸朝科举考试已是主要的选拔官员的途径。

    筛选层次即多且严，参加科举的人数亦远远超出了大唐。

    大唐应考的士子，多则两千人，一般每年一千人左右。

    此次开恩科极为仓促，却能有这么多士子参考。

    长孙无忌呼了一口气，手指轻轻敲击着桌面，沉声道：“此次科举，乃是制科，由陛下亲自出题，你我且等着便是。”

    众人点了点头，就在此时，忽然吏部一个小吏走了进来，拱手大声道：“长孙尚书，褚起居郎来了。”

    褚遂良？他来干什么？长孙无忌眉头一皱，“叫他进来。”

    “诺。”那名小吏赶忙点头。

    很快，褚遂良穿着一袭官袍，笑吟吟大步走了进来，道：“长孙尚书，各位同僚，好些时日未见了。”

    长孙无忌瞅着他，“褚遂良，你是起居郎，门下省的官，跑我吏部作甚？”

    褚遂良笑道：“再过半个月，科举就要开了，长孙尚书是主考官，老夫自当过来见一见上官，好混个脸熟啊。”

    “上官？”长孙无忌眼瞳一凝，盯视着他，“陛下让你做副官了？”

    “正是。”褚遂良颔首道。

    长孙无忌眯起眼眸，想起在杜淹家中，听到杜仲和魏贤谈起的诗坛盛会，说道：

    “你是怕老夫难为张顿，所以过来盯着？”

    “长孙尚书误会了。”

    褚遂良摆了摆手，一脸认真道：

    “长孙尚书何等胸襟，怎可能跟个晚辈过不去？老夫又怎会维护一个小辈，和顶头上司对着干？”

    “老夫是奉旨办差，不敢马虎。”

    是与不是，你自己知道！长孙无忌冷哼了一声，摊开手掌道：“既然是陛下的旨意，就请褚起居郎入座吧。”

    “诺。”褚遂良拱手，笑着坐在吏部侍郎身边。

    论起官职，他是从六品，但毕竟是天子近臣，其职能是记录皇帝言行，修起居注。

    何况褚遂良此次奉旨前来，他坐在吏部侍郎身边，吏部大臣们并不觉得有什么不妥。

    司封郎中忽然道：“长孙尚书，此次参加科举的士子当中，有三个人，分别是长孙冲，杜仲，魏贤。”

    “下官以为，论才气，亦或是德行，他们不分伯仲，状元必定由他们三人中选出。”

    司勋郎中却是摇头，“长孙冲是其中佼佼者，状元非他莫属。”
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