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    姜留站起身，严肃道，“我哥不是神，他是人，他才十六岁。他能有今日的文韬武略，是用无数个日夜苦练换来的。肃州百姓的保护神是两万五千左武卫将士，不是我哥一人。”

    袁夏月微愣，之后豪气顿生，“留儿妹妹说得对，我袁家二月也是肃州百姓的保护神，我这就回去厉兵秣马！”

    姜留连忙解释道，“二月姐姐，我不是这个意思……”

    袁夏月仰头朗笑，抬手用力抱了抱姜留，菱角分明的脸部线条彰显出雌雄莫辨的美，甚是迷人，“我自晓得留儿妹妹的意思，不过我本就是要上阵杀敌的，我娘的仇，还没报呢。”

    袁夏月的娘亲死在战场上，现在的袁夫人是她的继母，袁夏月每日里叽叽喳喳，却只提她的父亲和大哥，很少提到袁家其他人，想必她与继母的关系并不好。袁夏月走后，姜留坐在椅子上，心中越想越不是滋味。

    江凌披星戴月地从大营回来，见妹妹坐在书房内发呆，便上前问道，“在想什么？”

    在想一个解决不了的问题，讲出来也没用。姜留微微摇头，打起精神问道，“哥饿不饿？”

    江凌坐在妹妹身边，“比起饿，我更想知道你在烦恼什么。”

    抬眸见哥哥目光深深地望着自己，姜留道出心中正在想的事情，“我与父亲一路走过了温肃、乐涫和边城三县，发现这三县很多百姓与契丹有杀亲之仇，不死不休。这一场打完，不知又要死多少人。”

    江凌听明白了，他抬手握住妹妹柔软的小手，温和道，“所以咱们要变强，强到没人敢欺负咱们。除此之外，别无他法。”

    只有国富民强，才不会任人欺辱，这是几千年亘古不变的道理。姜留用力点头，给自己鼓劲儿，也给哥哥鼓劲儿，“嗯，咱们要变强。”

    她这样，好可爱。江凌抬起她的小手，轻轻贴在自己的脸上，眼里尽是眷恋和温柔。感受到掌心灼热的温度，姜留害羞地想缩回手。江凌却把她的手压住，不舍道，“你明日就要走了。”

    姜留停住，红着小脸问道，“这场仗要打多久？”

    江凌答道，“快则一月，慢则三月，我定取下耶律葛鲁的项上人头，令契丹交上降书，让你和父亲风风光光回京献捷。不过在此之前，我想让裘叔去向父亲提亲，先把咱们的婚事订下来，这样可好？”

    姜留垂眸，羞涩道，“我听爹爹的。”
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