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    和楚家人类似的声音也在陆陆续续响起。

    “我们擅长绣活，来帮忙纳鞋底、缝军服！”

    “我虽然腿脚不好，但能坐着搓马鞭，一天就能搓几条！”

    整个平安寨里，几乎所有留下的人家都和楚家一样，竭尽自己所能地为了军队备战。他们操心上战场的任何一个士兵，如同操心自己的孩子，他们一个个人虽留在平安寨，可一颗颗心早已随着秋末初冬的凉风，跟着士兵们往成和同去了。

    北风萧萧，孤鸟南归。

    宋志达以剿灭乱匪的名义带着五万大军浩浩荡荡离城，只留下五千人驻守。

    他出城那日，成和镇百姓还在纷纷叫好。

    “这宋守备，总算干点实事了，我还以为他就是个缩头乌龟，根本不敢打呢！”

    “是啊，听说这窝流匪离咱们成和可不远，我出一趟城都怕，如今这世道恁不太平，官府终于作为了！”

    也有小道消息流传：“我怎么听说那乱匪是什么楚将军，还不断收纳难民呢。”

    “胡说的吧？楚七将军不是已经死了？我看这人定是有人打着他的名号冒充的，说不定把人骗过去也跟久安那边一样当苦力的！这年头外面多乱，还是待在城里老老实实哪也不去安全！”

    众人深有同感，旱灾三年，外面早就乱了套了，也就待在镇子里还安全一点，要是出去在荒郊野外，被偷被抢还是小事，就怕被人拖走活吃了！

    天还没彻底黑，成和镇的百姓们就早早各回各家，栓好大门还不够，还要多加几道门栓，仿佛如此就能保证绝对安全，躲在自己的小房子内，锁好门，就什么都不用怕。

    可今夜注定是个令人惊恐的不眠之夜。

    不知何时，不知何方，镇子中忽然响起阵阵犬吠，凶狠异常，此起彼伏，一个又一个正在睡梦之中的人被惊醒，惊疑不定看向窗外，只见一束束火把正在街道上飞奔，火光狰狞，人影绰绰，密密匝匝的急躁恐慌脚步声像踩在人的耳朵上。

    蓦地，一道沉闷的鼓声穿透夜空，直直沉重击打在人的耳鼓膜上，年幼的孩子还听不懂这鼓声，可已经被这过于肃穆急促的鼓声吓得哇哇直哭，年长些的则脸色瞬变，惊慌失措地扒着窗户朝外看去——
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